Origen histórico del acero inoxidable

 

La invención y el uso del acero inoxidable se remontan a la Primera Guerra Mundial. En esa época, los cañones británicos que se encontraban en el campo de batalla siempre se transportaban de vuelta a la retaguardia porque los cañones estaban desgastados y no se podían utilizar. El departamento de producción militar encargó a Brearley que desarrollara un acero de aleación resistente al desgaste de alta resistencia, específicamente para resolver el problema del desgaste del cañón. Brearley y sus ayudantes recopilaron varios tipos de acero producidos en el país y en el extranjero, varios aceros de aleación de diferentes propiedades, y realizaron pruebas de rendimiento en varias máquinas de diferentes propiedades, y luego seleccionaron aceros más adecuados para fabricar armas. Un día, experimentaron con un acero de aleación que contenía una gran cantidad de cromo. Después de la prueba de resistencia al desgaste, se descubrió que esta aleación no era resistente al desgaste, lo que indicaba que no se podía utilizar para fabricar armas. Así que registraron los resultados experimentales y los tiraron a la esquina. Un día, unos meses después, un asistente corrió hacia Brearley con un trozo de acero brillante y le dijo: "Señor, este es el acero de aleación enviado por el Sr. Mullah que encontré cuando estaba limpiando el almacén. ¿Quiere experimentar y ver qué efecto especial tiene?" "¡Está bien!", dijo Brearley felizmente mientras miraba el acero brillante y deslumbrante.
Los resultados experimentales demuestran que se trata de un acero inoxidable que no teme a los ácidos, los álcalis ni la sal. Este acero inoxidable fue inventado por un mulá alemán en 1912, pero el mulá no sabía para qué se utilizaba.
Brearley pensó para sí mismo: "Este tipo de acero que no es resistente al desgaste pero sí a la corrosión no se puede utilizar para fabricar armas, ¿se puede utilizar para hacer vajillas?" Lo hizo de inmediato y fabricó cuchillos de fruta, tenedores, cucharas, platos de fruta, navajas, etc. de acero inoxidable.
El acero inoxidable inventado por Brearley obtuvo la patente británica en 1916 y comenzó la producción en masa. Desde entonces, el acero inoxidable descubierto accidentalmente en un vertedero de basura se ha vuelto popular en todo el mundo y a Henry Brearley también se lo conoce como el "padre del acero inoxidable".